Después de leer «El Conocimiento Encantado» de Pablo Fernández Christlieb, me quedé con varias reflexiones. En nuestra sociedad actual, se ha comenzado a objetificar cada vez más a las personas, y esto es algo muy problemático. Sobre todo la epistemología de la distancia me hizo pensar en todas las veces en las que a las mujeres no se les asume como a una igual, sino que se les ve como meros objetos a disposición de otros, especialmente del hombre. Asimismo, me hizo pensar en las personas que se van de viaje a los denominados países en desarrollo, y terminan tomándose fotos con personas en situación de pobreza, solo para poder exhibirlo, como si éstas personas fuesen un mero objeto de decoración.

De hecho, uno pensaría que la objetificación de las personas sería algo que se dejó atrás hace muchos años, pero nuestra realidad inmediata nos ha demostrado lo contrario una y otra vez. Una de las cosas de las que me acordé, fue de una campaña que lanzó Sears a inicio de este año, en el que se retrataba a una mujer indígena al lado de una mujer blanca de clase alta, como si fuera un objeto de decoración que estaba ahí únicamente para hacer «lucir» a la otra. Durante años a grupos como las mujeres en situación de pobreza, los indígenas y las personas con discapacidad se les ha visto como entes ajenos a nuestras realidades, como si su existencia estuviera separada de la nuestra. ¿No es esto sumamente problemático?

Justamente esto es lo que plantea Boaventura De Sousa Santos en su conferencia «Epistemologías del Sur», una crítica a la forma en la que se ha creado el conocimiento a través de lo que él denomina como racionalidad clásica. Desde esta perspectiva eurocéntrica, occidental y de élites científicas, el conocimiento solo es válido porque está descontextualizado, y porque clama que es capaz de crear conocimiento supuestamente universal. Pero, ¿cuál es el punto de partida de este universo? éste se circunscribe al contexto occidental, europeo, y se desestima el conocimiento que venga de otro contexto, pues no ha pasado por este proceso «civilizatorio», porque no es «racional» y porque no se sujeta al universo que perciben los académicos de las corrientes científicas del norte.

La elevación del estatus de la ciencia tradicional a incuestionable, tiene consecuencias terribles en nuestra percepción del conocimiento por medios alternativos. En un intento de explicar el mundo a través de teorías que nos son ajenas, terminamos por querer cambiar nuestro entorno para adaptarse a aquello que se nos impone desde fuera. La desvalorización de los conocimientos tradicionales para desplazarlos con conocimiento científico, nos lleva a crear categorías axiológicas de «bueno» o «malo», en las que se posiciona automáticamente a lo que no encaja con lo «objetivo» o lo «universal», como algo que no es válido.

El colonialismo ha imposibilitado a Europa de aprender de las experiencias del mundo.

Boaventura de Sousa Santos

Epistemologías del sur

Lo que De Sousa Santos denomina como Epistemologías del Sur, es una nueva forma de reconocer el conocimiento que no emana de la ciencia occidental y eurocéntricas. Es aquel conocimiento que nos permite conocer el punto de vista de aquellos grupos que han sido las víctimas en fenómenos de opresión, como el colonialismo, el patriarcado y el capitalismo. En lugar de escuchar la versión de los vencedores, se escucha la de los vencidos. Lo que propone Sousa Santos, y algo con lo que yo concuerdo, es que lo importante es reconocer que no hay solo una forma válida de crear conocimiento, pues diferentes formas de ver el mundo generan diferentes formas de conocerlo; diferentes contextos generan diferentes percepciones. Y el que algo sea diferente no es un sinónimo de que sea algo malo.

Si siguiéramos la clasificación de Christlieb, la dinámica actual se encontraría en una epistemología de la distancia, en la que se asume a otras formas de conocimiento como algo inferior, con menor validez. Sin embargo, la propuesta de las epistemologías apuesta por una epistemología del encantamiento, en la que se trate al otro no como una antítesis, sino como un igual. Sousa plantea lo que él llama las «ecologías de saberes»: la idea de que no se puede determinar la validez de los diferentes saberes en términos generales abstractos, los saberes valen de acuerdo con la pragmática de la vida (dependiendo de lo que se necesita se usa diferente conocimiento). Por lo tanto, dado que desde la idea de la epistemología del encantamiento, el sujeto es sensible al objeto, es a partir del objeto que debe derivar el conocimiento del sujeto, no desde una manipulación del sujeto del objeto para hacerlo entrar en sus estándares.

Para poder ejemplificar cada tipo de epistemología, me gustaría usar ejemplos de países del Sur, en sintonía con esta temática. Un ejemplo de la epistemología de la distancia que me viene a la mente, es la exotización de los países del Este, como una contraposición de lo occidental. Durante años, en Estados Unidos se utilizó el término peyorativo «La amenaza amarilla» para describir a los inmigrantes asiáticos (especialmente chinos) que llegaban al país en a inicios del siglo XX. Este rechazo venía de la suposición de que su llegada crearía una disrupción de sus «valores occidentales», como la democracia y el cristianismo. Esta conceptualización de la otredad en lo asiático, tenía un trasfondo sumamente racista, en el que su forma de vestir, su color de piel y sus hábitos, eran asociados con categorías contrarias a lo que ellos consideraban como bueno. Su existencia no se percibía como la de iguales, se percibía como lejana, distante, y esta nueva cercanía física se veía retada frente a la distancia creada por los valores de unos y de otros y su percepción como contrarios.

En el caso de las epistemologías de la fusión, en la que el sujeto se funde con el objeto, yo pondría como ejemplo el caso del Islam y los pueblos musulmanes. Su forma de vivir y los valores que impregnan su actuar cotidiano, están muchísimo más ligados con su individualidad que en otras religiones y otras culturas. Se les suele llamar «extremistas» o «fanáticos», pero yo más bien considero que para las personas que practican el Islam, su religión es una extensión de su ser, porque viven de la forma en que su religión les dicta y para ellos ésto hace mucho sentido. Para otras religiones, especialmente las judeo-cristianas, la religión es parte de nuestra vida, pero como un agregado y no necesariamente como un camino. En cambio, para los musulmanes, su religión es una parte fundamental de su identidad, y es una cuestión de orgullo, es un elemento que permea todos los ámbitos de su cotidianidad.

Y por último, para ejemplificar las epistemologías del encantamiento, quiero hablar de los estudios interseccionales, una nueva forma de hacer ciencia, que involucra no solo una forma de hacer conocimiento, sino la conjunción de diversas disciplinas para crear conocimiento mucho más amplio sobre temas que antes se habrían visto desde una sola óptica. Es decir, problemas que antes se habrían analizado solo desde la economía, o solo desde el derecho, ahora se analizan también en conjunto con teoría de género, sociología, psicología, y un sinfín de otras ramas que vuelven mucho más rico el aprendizaje.

Finalmente, me gustaría cerrar con una reflexión. Toda nuestra vida nos han dicho que nuestra aspiración debe ser asemejarnos lo más posible a los países «desarrollados», y para ello les hemos copiado todo, sistemas políticos, sistemas económicos, arquitectura, teorías, entre muchísimas otras cosas más. Pero pocas veces nos ponemos a pensar, que cuando la gente viene a visitar nuestro país, no quieren ir a los edificios que se parecen a lo que han visto siempre; los extranjeros quieren conocer nuestras pirámides, nuestros pueblos tradicionales, quieren probar nuestra comida y esas suelen ser las cosas de las que nos avergonzamos, pero que nos enorgullecen cuando otros las aprecian. ¿Qué tal si empezamos a enorgullecernos nosotros? el ideal está en poder tomar las experiencias de otros para adaptarlas a nuestros propios contextos, y que de nosotros salgan conceptos originales. Hay que dejar de ver a lo tradicional y a lo indígena como algo que solo sirve para entretener, o para exotizar. Nosotros, como pueblos del Sur tenemos mucho que enseñarle al mundo, y necesitamos partir de una posición de igualdad para poder enseñarlo. El mundo está hecho para convivir, no para imponer, y cuando podamos asimilarnos como iguales en este mundo tan desigual, entonces ya no serán necesarias las epistemologías del Sur, pues se volverán simplemente epistemologías.

10/05/2020: Después de leer los comentarios del foro, reafirmé que en efecto todos coincidimos que las epistemologías del Sur están relacionadas con las epistemologías del encantamiento, y de que la mayoría reconocemos la importancia de que comiencen a integrarse otros tipos de conocimiento en la narrativa a la que estamos acostumbrados. Por lo tanto, considero que una manera de hacer esto es comenzar a consultar a más autores que sean especialistas en su campo, pero que no sean necesariamente europeos u occidentales, como una forma de acercarnos a otras formas de pensamiento y perspectivas a las que normalmente no estamos expuestos.